A Universidade de Tecnologia de Sydney, na Austrália, desenvolveu uma solução inovadora que usa as redes móveis de última geração em vez de sensores para criar um modelo de monitorização e previsão em tempo real de eventos climáticos extremos. O piloto está a ser testado em dois rios do estado de New South Wales, podendo antecipar respostas de emergência para salvar vidas e proteger propriedades.

A proteção civil de New South Wales, na Austrália, anunciou recentemente uma parceria com a Universidade de Tecnologia de Sydney com vista a criar o primeiro sistema do mundo a usar as redes móveis 5G na monitorização e prevenção em tempo real de eventos climáticos extremos. O projeto-piloto tem por detrás um conceito denominado “deteção de rede”, que usa a conectividade de última geração em vez de sensores ambientais. O objetivo é identificar antecipadamente mudanças climáticas repentinas, tais como níveis de precipitação, de água e de caudais de rios a partir de dispositivos ligados à rede 5G.

A solução permite extrair informações meteorológicas de determinados locais que são depois traduzidas através de Inteligência Artificial e integradas num gémeo digital. O intuito passa por conceber um modelo de comportamento capaz de prever o impacto das inundações nas paisagens, nos edifícios e nas infraestruturas. O gémeo digital também poderá reconstituir cenários 4D das potenciais mudanças provocadas pelos eventos climáticos extremos.

A tecnologia está atualmente a ser testada ao longo dos rios Parramatta e Georges, em Sydney, que têm no seu histórico vários episódios de inundações provocadas por cheias rápidas. As inundações na região de New South Wales, aliás, são um dos desastres naturais mais imprevisíveis e que mais danos provocam, custando à economia do estado cerca de dois mil milhões de euros por ano. Encontrar formas inovadoras de detetar o aumento da precipitação, das águas e dos caudais dos rios esteve, portanto, na base da investigação conduzida na Universidade de Tecnologia de Sidney durante os últimos seis anos.

Esta nova tecnologia permite-nos estar mais bem preparados para salvar vidas, casas e propriedades. Estamos diante de uma inovação australiana com impacto mundial.”

Jihad Dib, Ministro da Governança Digital do Governo Estadual de New South Wales

Combinados com a Inteligência Artificial, os dados também poderiam ser usados para gerar alertas direcionados às populações isoladas pelas inundações. A capacidade da tecnologia para visualizar em tempo real os impactos dos eventos climáticos pode melhorar as decisões da proteção civil relacionadas com a mobilização de recursos humanos e materiais, bem como acelerar processos de evacuação, proteção de propriedades ou orientação prestada às comunidades afetadas.

Como a tecnologia utiliza redes móveis já existentes, a solução apresentada pelos investigadores australianos minimiza a necessidade de acrescentar outras infraestruturas. De acordo com a universidade, a solução é também mais rápida de implementar e mais confiável do que os sensores convencionais, que correm o risco de ficarem danificados por chuvas e inundações. É a própria rede, através da transmissão e receção dos sinais transmitidos, que percebe o que está a ocorrer em tempo real. Com o 5G, o novo modelo não requer a implementação de um único sensor, podendo a tecnologia ser prontamente instalada em redes móveis comerciais.

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Crédito da imagem de abertura: sv1ambo, CC BY 2.0, via Wikimedia Commons (rio Parramatta, New South Wales).