A frota, conectada ao 5G, está equipada com câmaras de alta-resolução e sensores IoT, que percorre a cidade recolhendo dados em tempo real. A informação é depois analisada pela Inteligência Artificial que deteta as necessidades de manutenção ou de reparação de sinais de trânsito, paragens de autocarro ou estradas danificadas. A solução é ainda utilizada para identificar despejo ilegal de lixo ou marcações na estrada com a tinta desbotada.

Brimbank, na área metropolitana de Melbourne, conta com mais de 200 mil residentes. A densidade populacional da cidade australiana explica em boa parte o desgaste diário das infraestruturas rodoviárias. Num recente inquérito promovido pela autarquia, a maioria dos moradores considerou a requalificação do espaço público como uma das prioridades da gestão urbana. A empreitada, no entanto, é morosa e complexa, tendo em conta a extensão da rede rodoviária, com mais de 900 km de estradas, 20 mil sinais de trânsito e ainda cerca de sete mil denúncias anuais de lixo despejado ilegalmente na via pública.

Procurando responder a essa necessidade, a câmara municipal recorreu à Universidade de Tecnologia de Swinburne e à empresa de telecomunicações Optus para criar uma solução que pudesse detetar rapidamente as falhas na reparação e na manutenção das suas estradas. Suportada nas redes móveis 5G e alimentada por IoT (Internet das Coisas), o projeto envolveu a instalação de câmaras de alta-resolução e sensores GPS em 11 camiões de lixo.

Ao longo dos trajetos diários, a frota recolhe dados enviados em tempo real para um sistema baseado na cloud. Com a ajuda da Inteligência Artificial (IA), o sistema cria um mapa tridimensional de ativos que requerem manutenção, como sinais de trânsito, paragens de autocarros, despejos ilegais de lixo ou estradas, bermas e passeios. A IA, aplicada a este projeto, está programada para analisar os diferentes tipos de imagens, mas também identificar situações anómalas, como sinalética danificada, graffiti em mobiliário urbano ou monos, como colchões ou móveis na beira de estradas.

Com a segunda fase do piloto, iniciada em finais de 2023, espera-se ampliar as capacidades da tecnologia com mais valências como a identificação buracos e marcações na estrada com a tinta desbotada. A ambição do município é, contudo, demonstrar como o 5G poderá apoiar de forma confiável soluções inteligentes que podem ser aplicadas em cidades de toda a Austrália e em qualquer parte do mundo.

O projeto contou com um financiamento superior a um milhão de euros do Governo Federal e está integrado na Iniciativa Australiana de Inovação 5G, programa criado com o intuito de ajudar empresas e municípios a desenvolver soluções tecnológicas de última geração.  Quando o sistema estiver totalmente operacional, a expectativa é que os seus resultados possam vir a encorajar outros municípios a investir em aplicações inovadoras que melhorem a eficácia dos serviços públicos.

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Crédito da imagem de abertura: Universidade de Tecnologia de Swinburne