Está a decorrer até 1 de setembro de 2023 a primeira open call para selecionar as melhores propostas que irão testar as aplicações pioneiras do Beyond 5G, a tecnologia que promete um desempenho 10 vezes superior ao 5G convencional. A iniciativa irá dar prioridade às PME, startups e scaleups europeias, que deverão desenvolver pilotos em áreas como saúde, agropecuária, educação ou indústrias.
Pequenas e médias empresas (PME), startups e scaleups, bem como outras entidades públicas e privadas dos Estados-Membros da União Europeia estão convidadas a participar na primeira call do projeto IMAGINE-B5G, a decorrer entre junho e setembro de 2023. A iniciativa, da Smart Networks and Services Joint Undertaking (SNS JU), entidade jurídica e de financiamento criada pela Comissão Europeia, conta com um orçamento até 100 mil euros para cada candidatura que vier a ser selecionada.
Aproveitar as melhores características do Beyond 5G (B5G) para implementar uma plataforma 5G end-to-end (E2E) avançada, acessível, segura e programável para testes e pilotos em larga escala na Europa é a principal ambição do projeto IMAGINE-B5G.
À medida que o 5G avança nos países europeus, a etapa seguinte das comunicações móveis começa também a ser planeada. Estima-se que a chegada do 6G esteja ainda a alguns anos de distância, mas até lá, será o B5G a se afirmar como o próximo passo nesta evolução.
A tecnologia Beyond 5G promete um desempenho 10 vezes superior ao do 5G convencional. Enquanto as redes de última geração suportam até 10 mil milhões de ligações IoT, a capacidade do B5G situa-se nas 100 mil milhões de conexões simultâneas. Esses atributos são o grande trunfo que o projeto IMAGINE-B5G quer utilizar para criar um enorme impacto na economia a nível mundial.
O caminho para lá chegar passa, desde logo, por equipar os diferentes sectores com recursos que possam aumentar a capacidade de inovação, digitalização e dinamização das economias do espaço comunitário. O IMAGINE-B5G reúne quatro instalações experimentais, localizadas na Noruega, Espanha, Portugal e França, disponíveis para as entidades que vierem a ser selecionadas nas convocatórias lançadas no âmbito deste projeto. Laboratórios, testbeds e outros espaços irão funcionar como um grande campo de ensaios simultâneos que visam testar os requisitos técnicos das novas aplicações B5G/6G.
Trata-se, no fundo, de lançar as bases para que se possam desenvolver os primeiros projetos-pilotos e casos de uso destinados a sectores como saúde, indústrias ou agropecuária e que irão demonstrar a evolução do B5G e das arquiteturas 5G avançadas na Europa. O que se pretende com o projeto IMAGINE-B5G é, como tal, preparar as primeiras soluções B5G que vão estar disponíveis nos mercados europeus.
Os objetivos da primeira convocatória estão focados em sete verticais: comunicações para segurança pública e defesa (PPDR), media, educação, agricultura e silvicultura inteligentes, saúde, transporte e logística e Indústria 4.0. Estes são os verticais que os candidatos se devem concentrar para desenvolver, experimentar e validar as novas aplicações que irão integrar o ecossistema B5G.
O intuito é alocar pelo menos 50% do orçamento da open call para PME, scaleups e startups, que, como tal, terão prioridade na seleção de candidaturas. Os vencedores vão ter até 12 meses para realizar os ensaios nas instalações do IMAGINE-B5G, podendo beneficiar de um orçamento até 100 mil euros cada. Os prazos para os projetos que propõem extensões de plataforma terão até 18 meses para implementar as suas extensões e podem receber um orçamento máximo de até 150 mil euros cada.
Esta não é, todavia, a única convocatória incluída na iniciativa da SNS JU. A segunda open call será lançada em junho de 2024, ficando aberta por dois meses, com previsão de início dos projetos para outubro de 2024. Por fim, o terceiro edital será publicado em dezembro de 2024 e permanecerá aberto por dois meses, com previsão de início dos projetos em abril de 2025.
As propostas deverão ser submetidas online até às 17 horas de Bruxelas (mais uma hora em Lisboa) do dia 1 de setembro de 2023 através dos formulários disponíveis no website do projeto IMAGINE-B5G.
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▪▫▪ Sobre a Smart Networks and Services Joint Undertaking (SNS JU)
Em novembro de 2021, o Regulamento do Conselho 2021/2085 estabeleceu a empresa Smart Networks and Services Joint Undertaking (SNS JU) como entidade jurídica e de financiamento com o objetivo específico de construir as capacidades de Investigação e Inovação em sistemas 6G e desenvolver mercados-piloto para infraestruturas 5G como base para a transformação digital e verde da Europa. A entidade é dirigida conjuntamente pela Comissão Europeia e pela Associação da Indústria de Redes e Serviços Inteligentes 6G (6G-IA).
A SNS JU permite reunir recursos da União Europeia e da indústria canalizados para investimentos em Redes e Serviços Inteligentes. Procura também promover uma posição alinhada entre os Estados-Membros em matérias de Investigação e Inovação 6G e de implementação de redes avançadas 5G. Para cumprir a sua missão, a SNS JU conta com um orçamento de 900 milhões de euros para o período 2021-2027. O sector privado contribuirá com recursos financeiros que deverão igualar ou ultrapassar o orçamento comunitário.