Concorrência entre os operadores de telecomunicações e aposta em serviços de streaming e jogos online colocaram os Emirados Árabes Unidos como o país com a rede móvel 5G mais veloz do mundo. No top-10 da consultora Ookla, a Europa está apenas representada pela Bulgária e tanto os Estados Unidos como a Índia não conseguiram entrar nos principais lugares da tabela.
Entre os quase 90 países que já lançaram as redes móveis 5G, os Emirados Árabes Unidos são o mercado 5G mais rápido do mundo. Com uma velocidade média de download a atingir os 557,63 megabits por segundo (Mbps), o país surge à frente de todos os outros, inclusive da Coreia do Sul, que ficou em segundo lugar, com 501,56 Mbps. O desempenho, avaliado pela consultora americana Ookla Speedtest Intelligence, diz respeito ao segundo trimestre de 2023, e coloca o operador Etisalat como o mais veloz do planeta, com uma velocidade média de download de 680,73 Mbps.
Qatar (465,62 Mbps), Brasil (447,30 Mbps) e Singapura (388,55 Mbps) são os restantes países que ocupam as primeiras cinco posições deste ranking. A Europa está representada unicamente pela Bulgária (233,63 Mbps), mas tanto os Estados Unidos como a Índia não conseguiram entrar nos primeiros 10 lugares desta tabela.
Os resultados dos Emirados Árabes Unidos foram, segundo a Ookla, muito impulsionados pelos consumidores, sobretudo na faixa etária mais jovem, que são os que gastam uma média de 4,7 horas por dia em videojogos para dispositivos móveis. O 5G oferece latência mais baixa do que as gerações anteriores de tecnologia móvel, que, juntamente com altas taxas de transferência, permitem conectividade ininterrupta e fluída para aplicações domésticas e empresariais dependentes de um alto nível de capacidade de resposta da rede, como são os casos dos jogos online e streaming de jogos na nuvem.
Afastado do eixo EUA-Europa-China-Coreia do Sul, que na prática tem dominado os avanços em tecnologias 5G, os Emirados Árabes Unidos surgem neste ranking como o país que conseguiu impulsionar a concorrência no mercado das telecomunicações para alcançar um rápido crescimento económico. Logo após a alocação do espectro para uso do 5G, os dois operadores – Etisalat e Du – disponibilizaram serviços comerciais no segundo trimestre de 2019. Desde então, lançaram e expandiram rapidamente as redes 5G, alcançando uma cobertura quase total da população em 2022.
A conquista revelou-se ainda mais surpreendente dado as dificuldades geradas pela pandemia de covid-19, que se repercutiram no declínio de receitas com os dispositivos e roaming, salientam os autores da análise da Ookla. Os desafios, contudo, acabaram por ser ultrapassados, com as receitas da Etisalat e da Du a aumentarem 6% e 8,4% respetivamente. As perspetivas continuam em alta, prevendo o Fundo Monetário Internacional (FMI), que após, uma forte recuperação em 2022 de 7,4%, a economia atinja um crescimento do PIB de 3,5% em 2023.
A retoma, muito beneficiada pelo regresso dos turistas na pós-pandemia e pelo aumento dos preços do petróleo, está a impulsionar a concorrência, com as duas operadoras a procurar a liderança no mercado através de novos serviços digitais e sobretudo através da migração dos clientes dos modelos pré-pagos para os pós-pagos. Os assinantes de qualquer operadora podem, por exemplo, optar por planos que permitem escolher serviços de streaming de vídeo, desportos ao vivo, jogos online, entre outros.
De acordo com o relatório, as duas empresas de telecomunicações dos Emirados Árabes Unidos vão continuar a investir em desempenhos de rede móvel mais elevados, procurando simultaneamente oferecer novos casos de uso 5G. A Etisalat espera lançar ainda este ano a sua rede comercial 5G Standalone (SA), enquanto a Du prevê inaugurar tecnologia 5G-Advanced e mais casos de uso para o segmento dos consumidores.