A convocatória, dirigida a fornecedores de tecnologia, fabricantes de automóveis e operadores de satélite/terrestre visa financiar soluções de conectividade segura e ininterrupta que colmatem as lacunas na cobertura 5G em estradas europeias. A missão é considerada crítica para viabilizar serviços que garantam segurança, manutenção preditiva, navegação, gestão de tráfego, redução das emissões poluentes, entre outros.
A Agência Espacial Europeia (ESA) prepara-se para abrir, no início de 2024, candidaturas para financiar protótipos e demonstrações de uma nova classe de antenas que integrem futuros sistemas 5G no sector automóvel. Reconhecendo que a missão implica uma abordagem holística, a convocatória é destinada a todas as partes envolvidas neste processo – fornecedores de tecnologia de antenas, fabricantes de automóveis e operadores de satélite/terrestre.
O edital de concurso será aberto a qualquer empresa, entidade pública ou organização não governamental sediadas em 17 Estados-Membros da ESA – nomeadamente Portugal, Espanha, Itália, Grécia, Alemanha, Áustria, Bélgica, Irlanda, Luxemburgo, Países Baixos, Finlândia, Noruega, Suécia, Hungria, Roménia, Suíça, Reino Unido – e ainda Canadá, país que participa em alguns projetos da agência, ao abrigo de um acordo de cooperação.
O sector automóvel é considerado uma área-chave para os futuros sistemas 5G, um desafio que, antes de mais, exige a integração das comunicações móveis nos veículos. Mas ainda há alguns obstáculos tecnológicos e comerciais a superar para que as antenas possam proporcionar conectividade ininterrupta. A Agência Espacial Europeia relembra, a este propósito, que a qualidade e disponibilidade da cobertura 5G não são uniformes em todos os países da União Europeia. Estima-se, por exemplo, que nas principais estradas europeias, os condutores não têm conectividade em cerca de 12,4% do tempo, principalmente em zonas rurais ou com escassa densidade demográfica.
Sem conectividade contínua e segura, vários casos de uso aplicados aos veículos conectados não podem ser concretizados. Os fabricantes de automóveis estão conscientes de que a transformação digital é crítica para se diferenciarem em funcionalidades baseadas em software. Essa transformação dependerá da capacidade de conectar os veículos ao seu ambiente físico e digital para fornecer uma série de serviços, desde segurança e proteção, manutenção preditiva, navegação, passando pela gestão do fluxo de tráfego até à redução de emissões de CO2, entre outros aspetos.
As antenas para carros conectados por satélite podem ser projetadas para várias bandas de frequência, exigindo, no entanto, compatibilidade com serviços terrestres e com outros serviços de satélite, como por exemplo, rádio e navegação por satélite, devendo ainda satisfazer os requisitos do mercado automóvel. Desenvolver um design para uma classe de antenas integradas nos veículos é, por isso, o propósito desta iniciativa promovida pela ESA.
Seguindo uma abordagem holística, o concurso convoca todas as partes interessadas a trabalhar em diferentes vertentes, tais como otimização da arquitetura dos sistemas, com o objetivo de simplificar a antena para veículos, demonstração do sistema protótipo com dois ou mais veículos, validando os casos de uso ou, ainda, coprojetos de abertura da antena terminal do satélite embutida no chassi, no teto ou em outra estrutura automóvel, com impacto mínimo no design e na estética dos veículos.
Os participantes deverão responder ao edital do concurso com uma proposta a ser apresentada em formato eletrónico submetida na plataforma esa-star [ver: https://esastar.sso.esa.int/]. No caso de serem apresentadas várias candidaturas de boa qualidade, visando aspetos diferentes e/ou complementares, a Agência Espacial Europeia salienta que poderá vir a celebrar contratos paralelos com vários candidatos selecionados e em coordenação com as respetivas delegações nacionais.
Esta iniciativa, aprovada no Plano de Trabalho do Espaço ARTES para 5G/6G, conta com um orçamento de cinco milhões de euros num total de 40 milhões de euros que a ESA já investiu ou espera ainda investir em tecnologias, serviços e demonstrações destinados a viabilizar a comunicação por satélite como parte de soluções integradas para veículos.
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▪▫▪ Para saber mais e fazer a sua inscrição visite o website da ESA. Antes de enviar a proposta deverá inscrever-se no esa-star.